是时候聊一聊签证中心的事儿了。
有关经过或许很多人已经有所了解——
几天前，一篇题为《满是套路的签证中心，别再拿中国游客割韭菜了》的文章，揭开了某些驻华使领馆外包的签证中心千方百计从申请者口袋中捞钱的真相。
文章下面的网友评论几乎成为了“集体控诉现场”。真是不说不知道，一说吓一跳：原来这么多同胞都被各大驻华使领馆相关签证外包机构“套路”过，从乱收费、强制收费、巧立名目的收费到过度推销、“黄牛”丛生……
随着舆论的沸腾，5月21日，事件终于引起了中国外交部的关注。
西班牙、德国等多家签证中心乱象频频
在上文那篇“吐槽文”中，作者详细讲述了自己在西班牙签证申请中心的一系列遭遇：前台“初审”签证材料人员试图说服申请者重新拍照（收费项目），工作人员不断以快速办理为由诱使申请人交钱办理VIP服务，收费后不给开具发票……
总之从开始到结束，可谓处处是坑。
文末，作者交代了西班牙签证中心的背景：2016年起，由一家叫BLS的国际公司接手运营。自家官网上，BLS公司如是介绍自己：“一家领先的领事和签证服务外包商，是世界范围内诸多使馆和政府青睐的合作伙伴。”
据悉，在中国，除了西班牙签证以外，这家公司还代理印度签证。
小锐发现，早在此次事件前，中国网友对西班牙签证中心便已“恶评如潮”——而本次吐槽事件更是让该中心直接关闭了一些点评网站上的评论。
▲西班牙签证中心
但目前，这把火似乎越烧越旺，而包括德国、希腊等多家签证中心在内的签证服务机构及其乱象，都成为旅游者吐槽的对象。
“天下人皆苦签证中心久矣”
那么，这是只有中国游客才遇到的签证乱象吗？
小锐查阅有关资料后发现，事实上，几乎全球签证申请者们都曾经或者正在遭受各大签证服务商的“盘剥”。
从糟糕的服务到低下的办事效率，从昂贵的收费到毫无实质的服务项目，看看遍布于国外大大小小点评网站上的犀利吐槽，你或许能真正理解何为“天下人苦签证中心久矣”。
在全球性商业消费评论网Trustpilot上，来自包括美国、英国、印度的网友们是这样吐槽签证中心及其背后的外包商们的：
而另一家签证外包服务商VFS，甚至在一些网站上“荣幸地”拥有专门的投诉页面。
也许你已经发现，连篇累牍的差评背后，其实是各国网友对于长期垄断签证服务行业几大巨头的不满。
正如在对西班牙签证中心的控诉过程中，中国网友逐渐认识了那家叫做BLS的领事外包服务公司——自2005年从葡萄牙驻新德里大使馆拿到第一份合同开始，该公司已将签证外包服务迅速扩大到62个国家，其中当然也包括中国。
但说实话，综观全球签证外包服务商版图，BLS还不是最具代表性的。
目前，全球签证外包行业里所占市场份额最大的公司就是上文提到的VFS Global——这家起步于孟买的公司如今在全球124个国家有超过1900个签证中心，为48个政府处理签证。在中国，VFS运营着加拿大、澳大利亚、英国等热门国家的签证中心。
排在VFS之后的，则是拥有约10%市场份额的CSC公司，以及占有约7%市场份额的TLScontact公司。
市场有待规范，外交部发声关注
某种程度上，正是上述这几家签证外包服务商，垄断了全球使领馆的领事外包市场，以及背后的巨大利润。
就以眼下看上去“最声名狼藉”的西班牙签证中心为例，2018年中国赴西班牙游客为64.9万人次，由于送签通道限制，他们中绝大多数签证都通过签证中心办理。
而整个中国无疑是更为庞大的市场，要知道，2018年中国出境游的人次已逼近1.5亿人次。
▲中国游客出境游
在巨大的签证办理需求下，越来越多国家的使馆都选择将签证业务外包。据小锐了解，目前中国消费者主流出境目的国中，除美国还未“沦陷”之外，英国、澳洲、加拿大、日本等124个国家都已设有签证外包中心。
“将签证这类初级服务外包给专业服务商，这已经是全球大趋势。”一位中国外交一线人员这样告诉小锐。
按照使领馆的初衷，让专业的机构做专业的事情，在提高服务品质和效率之余，既能减轻前方外交官负累，又能方便申请者快速拿到签证，本是一个双赢的结果。
但事实却并非如此美好：无限扩大的市场和需求，却由有限的几个外包服务商垄断，而这也成为一系列刺痛全球签证申请者的动因——正如我们所看到的那样，有些签证中心正逐渐脱离“服务”这一宗旨，走上了“生财有道”的“老虎机”之路。
幸运的是，如今这一乱象在中国已引起了关注。
5月21日，中国外交部领事司通过官方公众号严正发声。
▲外交部领事司公告截图
声明表示，近日，有网民反映个别欧洲国家在华签证中心出现额外收费等问题，对此，外交部正向有关国家驻华使领馆了解情况并沟通意见和看法。
“我们希望有关国家驻华使领馆切实保障政策签证申请秩序，为双边人员往来提供便利。”声明写道。
如果没有记错，这大概是外交部首次针对签证中心相关问题进行公开回应。
“是时候‘出手’好好整治这股歪风了。”一位刚从欧洲旅游回来的中国游客这样对小锐说道。
微信编辑 | 李赛
微信审核 | 田欣
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